Menurut Mining Network, perusahaan penambangan global Lifezone Metals mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka telah berhasil memperoleh pinjaman jembatan $ 60 juta dari Taurus Mining Finance Fund. Dana ini akan secara khusus digunakan untuk konstruksi rekayasa dan infrastruktur awal proyek andalannya, Kabanga Nickel Mine, yang terletak di barat laut Tanzania. Sebagai salah satu tambang nikel sulfida terbesar dan tertinggi yang belum berkembang di dunia, proses pengembangan proyek Kabanga dengan demikian mengambil langkah penting ke depan. Tambang nikel Kabanga dianggap oleh industri sebagai salah satu tambang nikel yang paling menjanjikan secara global, dengan sumber daya melebihi 2 juta ton logam nikel (deposit sulfida), bersama dengan sejumlah besar tembaga dan kobalt. Jika berhasil dikembangkan, tambang ini diharapkan menjadi kapasitas produksi baru yang penting dalam rantai pasokan nikel global, terutama dalam konteks peningkatan signifikan dalam permintaan nikel untuk baterai kendaraan listrik. "Pinjaman ini lebih lanjut mengkonfirmasi persiapan strategis Lifeezone untuk kepemilikan penuh perusahaan industri Nikel Kabanga (KNL)," kata Chris Showalter, kepala eksekutif Lifeezone. Pada bulan Juli tahun ini, Lifezone mengakuisisi 17% KNL dari raksasa pertambangan global BHP seharga $ 83 juta, sehingga mencapai kontrol 100% atas KNL (KNL awalnya memegang 84% dari hak proyek Kabanga, dengan sisa 16% yang dipegang oleh pemerintah Tanzania). Perlu dicatat bahwa BHP sebelumnya berkomitmen untuk menginvestasikan $ 1 miliar di tambang, tetapi telah menyesuaikan fokusnya pada bisnis nikel karena perubahan dalam lingkungan pasar. Akuisisi ini tidak hanya memberikan LifeZone Control penuh atas proyek (termasuk 100% hak pemasaran), tetapi juga membersihkan hambatan utama pada jalur pengembangan.
Pada saat yang sama dengan menyelesaikan akuisisi ekuitas, LifeZone secara bersamaan merilis laporan studi kelayakan yang diperbarui untuk proyek Kabanga. Laporan tersebut menunjukkan bahwa cadangan bijih proyek telah ditingkatkan menjadi 52,2 juta ton, dengan nilai nikel 1,98%, tembaga 0,27%, dan kobalt 0,15%. Menurut rencana itu, tambang akan beroperasi selama 18 tahun, dan konsentrator diperkirakan akan menghasilkan total 902.000 ton nikel, 134.000 ton tembaga, dan 69.000 ton kobalt (produk menengah). Dari perspektif ekonomi, nilai sekarang bersih setelah pajak proyek (tingkat diskonto 8%) adalah $ 1,58 miliar, dengan tingkat pengembalian internal 23,3%, menunjukkan potensi pengembalian investasi yang kuat. LifeZone menyatakan bahwa pinjaman jembatan yang disediakan oleh Taurus akan digunakan untuk mempertahankan kemajuan proyek dalam "tahap persiapan eksekusi" dan mengisi kesenjangan pendanaan antara penyelesaian studi kelayakan (saat ini) dan keputusan investasi akhir (diharapkan pada pertengahan 2026). Showalter menekankan: "Dengan dana ini, kami tidak hanya dapat mempercepat pekerjaan pengembangan awal utama, tetapi juga secara bersamaan memajukan negosiasi kerja sama strategis dengan Standard Chartered Bank dan memperkenalkan investor yang lebih strategis."
