Sydney, 26 Mei (Argus) - Produsen litium Australia, Mineral Resources, dan 50% mitra usaha patungannya di Tiongkok, Jiangxi Ganfeng Lithium telah mencapai keputusan investasi akhir pada proyek perluasan senilai $490 juta (351 juta dolar AS) untuk tambang litium Mt Marion di Australia Barat.
Perusahaan mengatakan pada tanggal 26 Mei bahwa perluasan tersebut akan meningkatkan produksi tahunan konsentrat spodumene kadar 6% dari 5 juta ton menjadi 6 juta ton.
Investasi tersebut mencakup $220 juta untuk pengembangan tambang bawah tanah, $240 juta untuk pembangunan pabrik flotasi, dan $30 juta untuk pembangunan infrastruktur non-pengolahan.
Perusahaan akan memulai konstruksi pada Juli hingga September. Diharapkan tambang tersebut akan mulai berproduksi dalam waktu 12 bulan setelah dimulainya konstruksi dan secara bertahap meningkatkan produksi selama enam bulan ke depan.
Sebelum mencapai keputusan investasi akhir pada tanggal 19 Mei, perusahaan menyatakan bahwa bijih dari tambang bawah tanah akan menambah keluaran dari tambang terbuka-yang ditambang secara bersamaan dan berkontribusi hingga 40% dari umpan pemrosesan. Hal ini akan memperpanjang sisa umur tambang (10 tahun) sebanyak enam tahun lagi.
General manager perusahaan, Chris Ellison, mengatakan bahwa pabrik flotasi akan menghilangkan produk SC3.5 dari portofolio produk Mineral Resources dan menghasilkan setidaknya produk kelas SC5.
Perusahaan menyatakan gangguan terhadap operasional tambang yang ada akibat pembangunan tersebut akan bisa diminimalisir.
Dengan asumsi harga SC6 adalah $2700 per ton, perusahaan memperkirakan bahwa investasi pada perluasan tambang akan pulih sepenuhnya dalam waktu kurang dari satu tahun.
Karena pembatasan ekspor konsentrat lithium di Zimbabwe dari bulan Februari hingga April dan permintaan yang kuat dari Tiongkok, harga spodumene terus meningkat dalam beberapa bulan terakhir.
Harga penilaian terbaru Argus untuk SC6 lepas pantai Australia pada tanggal 19 Mei adalah $2661 per ton, lebih rendah dari $2811 per ton pada tanggal 12 Mei.
MinRes menyebutkan kenaikan harga lithium sebagai alasan utama untuk memulai kembali pengoperasian tambang Bald Hill di Australia Barat minggu lalu.
