Sydney, 28 Juli (Argus) - Produsen mineral berat Australia, Iluka Resources, mengalami penurunan produksi pasir zirkon dari tahun ke tahun selama periode 4-6 bulan, namun penggunaan inventaris oleh perusahaan untuk meningkatkan penjualan meningkatkan produksinya.
Tiga unit produksi perusahaan, termasuk tambang Yashins-Ambrosia di Australia Selatan dengan kapasitas tahunan sebesar 350.000 ton, tambang Balranald di New South Wales dengan kapasitas tahunan sebesar 500.000 ton, dan Pabrik Pemilahan Mineral Narn Gool di Australia Barat, gabungan produksi pasir zirkon mengalami penurunan sebesar 30% menjadi 26.000 ton. Perusahaan pada 28 Juli menyatakan produksi pasir zirkon pada kuartal ini meningkat 145% dibandingkan kuartal sebelumnya.
Perusahaan tersebut mengatakan bahwa karena periode-pengoperasian-pengoperasian dan peningkatan produksi{2}}yang lebih lama dari perkiraan, tambang Balranald belum mencapai kapasitas produksi penuh. Oleh karena itu, perseroan menurunkan target total produksi mineral berat pada tahun 2026 yang semula ditetapkan sebesar 265.000 ton; namun, tidak ada kisaran target baru yang diumumkan dalam laporan 4-6 bulan. Hingga berita ini diturunkan, perusahaan belum menanggapi permintaan komentar.
Sebelumnya, harga pasir zirkon turun ke level terendah-dalam lima tahun sebesar $1.625 per ton pada bulan Februari dan Maret, lalu pasar pulih. Memanfaatkan situasi pasar ini, perusahaan menggunakan inventarisnya, sehingga menghasilkan peningkatan penjualan pasir zirkon sebesar 43%.
Titanium dioksida (bahan baku bubuk putih titanium)
Produksi pasir zirkon untuk kuartal ini menurun sebesar 21% tahun-ke-tahun. Perusahaan tidak memproduksi pasir zirkon sintetis pada kuartal ini. Karena lemahnya permintaan dan rendahnya harga, perusahaan menutup tambang Catabi di Australia Barat dengan kapasitas tahunan sebesar 280.000 ton dan tanur putar pasir zirkon sintetis ke-2 dengan kapasitas tahunan sebesar 225.000 ton pada bulan Desember tahun lalu.
Sementara itu, dengan mengandalkan penjualan inventaris, penjualan pasir zirkon meningkat sebesar 123%-ke-tahun menjadi 12.000 ton; penjualan pasir zirkon sintetis tetap tidak berubah sebesar 37.000 ton.
Bisnis tanah jarang
Proyek Pabrik Pemurnian Tanah Langka Ineaba, dengan kapasitas tahunan sebesar 23.000 ton, mendekati 60% dari keseluruhan kemajuan konstruksinya. Total anggarannya adalah 1,8 miliar dolar Australia, dan hingga saat ini, 1,1 miliar dolar Australia (setara dengan 770 juta dolar AS) telah diinvestasikan. Perusahaan menargetkan kilang ini bisa beroperasi pada pertengahan tahun 2027.
Kilang ini dapat mengolah tanah jarang berat dan ringan dan produknya digunakan dalam bahan magnet permanen, meliputi neodymium, praseodymium, dysprosium, dan terbium.
