HOUSTON, 24 Juli (Argus) - Pengembang tanah jarang asal Kanada, Aclara Resources, telah dipilih oleh Departemen Energi AS (DOE) untuk menerima dana federal guna menerapkan kecerdasan buatan pada pemisahan dan produksi unsur tanah jarang yang berat.
Aclara menyatakan pada hari Jumat bahwa anak perusahaannya di AS, Aclara Technologies, dipilih berdasarkan inisiatif Genesis Mission DOE, dengan syarat dan jangka waktu tergantung pada negosiasi penghargaan tersebut. Skala penghargaannya belum diungkapkan.
Proyek pertamanya, "Mengoptimalkan proses kecerdasan buatan untuk pemisahan logam tanah jarang menggunakan berbagai sumber bahan mentah", dipilih berdasarkan bidang tantangan yang mencakup ekstraksi mineral utama dan teknologi pemrosesan. Proyek tahap-pertama yang berhasil dapat dilanjutkan ke tahap kedua untuk mendapatkan dana federal lebih lanjut.
Aclara berencana untuk mengembangkan dan memvalidasi kembaran digital berbantuan kecerdasan buatan-yang dapat mengoptimalkan metode ekstraksi pelarut tanah jarang dalam kondisi pengoperasian yang terus berubah, mencoba memisahkan produksi dari berbagai sumber bahan mentah. Pekerjaan ini akan memanfaatkan data operasional dari pabrik uji pemisahan perusahaan di Blacksburg, Virginia, dan menggabungkan dengan kemampuan simulasi proses yang dikembangkan oleh Argonne National Laboratory.
Aclara mengatakan platform ini diharapkan dapat meningkatkan tingkat pemulihan dan kemurnian produk, meningkatkan stabilitas proses, mengurangi intervensi operator, dan mempersingkat waktu ekspansi.
Pabrik pengujian Aclara di Blacksburg, Virginia mulai beroperasi pada bulan Maret tahun ini, bertujuan untuk memproduksi disprosium, terbium, dan neodymium-praseodymium terpisah, memberikan dukungan teknik dan peningkatan kapasitas untuk fasilitas pemisahan komersial yang direncanakan perusahaan di Louisiana dengan investasi sebesar $277 juta.
Pabrik di Louisiana direncanakan akan peletakan batu pertama pada kuartal keempat dan mulai beroperasi pada pertengahan-2028, dengan target produksi praseodymium-neodymium sebesar 1.131 ton/tahun, disprosium sebesar 148 ton/tahun, dan terbium sebesar 25 ton/tahun.
Pabrik tersebut akan memproses bijih ion dari Aclara - proyek Carina di Brasil dan proyek Penco di Chili, serta mengubah oksida yang dihasilkan menjadi magnet melalui usaha patungan dengan produsen baja Chili, CAP.
