Indonesia telah memperketat pemeriksaan kandungan unsur tanah jarang (REE) pada produk mineral yang diekspor, sehingga mengakibatkan tertundanya ekspor beberapa produk nikel dan alumina, serta menimbulkan kekhawatiran potensi gangguan pasokan.
Produk yang terkena dampak antara lain PLTMH, nickel pig iron (NPI), terak nikel, dan alumina. Pakar pasar menyatakan, karena belum diterbitkannya laporan pemeriksaan (LS), beberapa barang dari beberapa kawasan industri diblokir pengirimannya sejak pekan lalu. Salah satu produsen MHP mengatakan bahwa beberapa pengiriman bulan Juli mungkin tertunda, namun sebagian besar pelaku pasar memperkirakan ekspor akan kembali normal setelah pemerintah memberikan klarifikasi lebih lanjut mengenai peraturan terkait.
Namun, para pakar pasar percaya bahwa dampak keseluruhannya terbatas. Pasokan pasar nikel global masih mencukupi, dan pasokan spot terbatas, sehingga mengurangi kekhawatiran pasar tentang-penundaan ekspor jangka pendek di Indonesia.
Keterlambatan ini terutama disebabkan oleh tidak adanya persyaratan pengelolaan yang jelas untuk unsur tanah jarang selama verifikasi ekspor. Indonesia belum menetapkan standar kandungan minimum untuk logam tanah jarang, metode pengujian terpadu, atau aturan penerapan khusus. Pakar pasar menyatakan bahwa pengujian tanah jarang memerlukan peralatan profesional dan laboratorium yang berkualitas, dan hal ini menghadapi tantangan besar untuk diterapkan sepenuhnya dalam jangka pendek.
Risalah rapat yang dikeluarkan oleh Kementerian Energi dan Sumber Daya Mineral Indonesia pada tanggal 24 Juli menunjukkan bahwa masih kurangnya standar pengujian yang terpadu, terbatasnya kemampuan laboratorium, dan perbedaan pemahaman mengenai peraturan terkait di berbagai departemen pemerintah. Akibatnya, ada 102 laporan LS yang menunggu penerbitan. Risalah tersebut menyatakan bahwa penelitian lebih lanjut dan prinsip-prinsip panduan yang lebih jelas perlu dikembangkan sebelum kebijakan komprehensif diperkenalkan.
Unsur tanah jarang umumnya terdapat pada beberapa produk nikel dan produk mineral, namun Indonesia belum secara jelas menetapkan tingkat kandungan apa yang perlu dikelola berdasarkan peraturan khusus. Pakar pasar memperkirakan bahwa pemerintah akan segera mengeluarkan pedoman teknis mengenai batasan logam tanah jarang dan prosedur ekspor, dan beberapa orang mengharapkan klarifikasi lebih lanjut dalam minggu ini. Logam tanah jarang (rare earth) tidak termasuk dalam sistem royalti produk nikel di Indonesia, namun telah dimasukkan dalam kerangka perpajakan untuk produk timah.
Banyak produk antara dan produk hilir nikel di Indonesia yang sangat bergantung pada pasar ekspor. Sebagian besar MHP dan terak nikel dijual ke luar negeri, dan sekitar 73% produksi NPI digunakan untuk ekspor, sedangkan nikel sulfur dan nikel listrik yang dihasilkan melalui pemrosesan lebih lanjut bahan antara nikel terutama ditargetkan untuk pasar luar negeri.
Pakar pasar menyatakan bahwa jika penundaan ekspor terus berlanjut, hal ini dapat mempengaruhi arus kas dan pengaturan operasional produsen dan meningkatkan kekhawatiran pasar mengenai ketidakpastian kebijakan peraturan di Indonesia. Didorong oleh kekhawatiran gangguan pasokan, harga kontrak nikel di Bursa Berjangka Shanghai bulan September naik menjadi 132.850 yuan/ton pada tanggal 27 Juli, namun kemudian turun kembali karena sebagian besar pedagang percaya bahwa masalah terkait hanya bersifat sementara.
