HOUSTON, 18 Juni (Argus) - Energy Fuels, pengembang material utama di Amerika Serikat, telah menerima pinjaman bersyarat sebesar $725 juta dari Departemen Pertahanan untuk memperluas kapasitas pemrosesan mineral penting dan membangun fasilitas logam dan paduan tanah jarang.
Perusahaan hari ini mengatakan bahwa potensi pembiayaan akan mendukung pemrosesan unsur-unsur tanah jarang di Bahan Bakar Energi dan infrastruktur serta kemampuan untuk mengembangkan bahan-bahan penting lainnya.
Menurut perusahaan, pinjaman tersebut menunggu uji tuntas lebih lanjut, finalisasi perjanjian, dan persetujuan.
Energy Fuels sedang mengembangkan tiga proyek pasir mineral berat: proyek Madagascar Vara Mada yang dimiliki sepenuhnya dan proyek Bahia Brasil, serta proyek Donald Australia dengan kepemilikan ekuitas sebesar 49%. Pabrik White Mesa milik perusahaan yang ada di Utah akan memproses uranium, vanadium, dan logam tanah jarang setelah beroperasi.
Tahap pertama proyek pabrik ini akan menangani hingga 10.000 metrik ton konsentrat monasit per tahun, 1.000 ton praseodymium-neodymium oksida per tahun, dan konsentrat yang mengandung samarium dan tanah jarang berat lainnya.
Energy Fuels memasang peralatan untuk memproses campuran karbonat tanah jarang menjadi tanah jarang ringan dan berat untuk menghasilkan oksida tanah jarang, dengan rencana produksi komersial pada pertengahan tahun 2027.
Tahap kedua dari proyek pabrik White Mesa akan meningkatkan kapasitas yang ada sebesar 5.513 ton praseodymium-neodymium per tahun, 48 ton terbium per tahun, 165 ton disprosium per tahun, dan 748 ton per tahun samarium dan konsentrat tanah jarang berat lainnya.
Biaya modal tahap kedua diperkirakan sebesar $419 juta, dan biaya operasional sebesar $29,39 per kilogram praseodymium-neodymium. Bahan bakunya akan berasal dari Vara Mada.
Melalui akuisisi Australian Strategic Materials Company pada Januari 2026, perseroan berencana membangun pabrik logam Amerika dengan kapasitas tahunan awal sebesar 2.000 ton paduan dan kemungkinan perluasan hingga 4.000 ton per tahun.
Pabrik tersebut akhirnya akan disetujui sebelum tahun 2026 dan kemudian menjalani masa konstruksi-tahun.
