HOUSTON, 4 Agustus (Argus) - Produsen kedirgantaraan dan pertahanan AS Lockheed Martin dan pengembang mineral penting NioCorp telah menandatangani perjanjian pasokan yang mencakup potensi pembelian skandium oksida hingga 15 ton per tahun selama 10 tahun ke depan.
NioCorp menyatakan pada tanggal 4 Agustus bahwa berdasarkan-perjanjian tidak mengikat ini, Lockheed Martin dapat menggunakan bahan ini sebagai paduan oksida atau aluminium-skandium. Kedua perusahaan telah sepakat untuk merundingkan perjanjian akhir dengan itikad baik sesegera mungkin, namun NioCorp memperingatkan bahwa tidak ada jaminan bahwa perjanjian yang mengikat akan tercapai atau akan dicapai dengan persyaratan apa.
Setelah pembiayaan proyek dan konstruksi selesai, NioCorp berencana memproduksi sekitar 100 ton skandium oksida per tahun di proyek Elk Creek di Nebraska. Perusahaan ini belum membuat keputusan investasi final pada tambang tersebut dan saat ini sedang mencari pembiayaan utang hingga $800 juta dari Bank Ekspor-Impor AS.
Perusahaan ini telah menggunakan sumber pasar skandium oksida untuk memproduksi 4% paduan antara aluminium-skandium di Amerika Serikat. Perusahaan bermaksud memproduksi ingot paduan jadi yang mengandung skandium 0,2-0,8% untuk pelanggan pertahanan dan komersial.
Perjanjian ini didasarkan pada rencana pengembangan bersama yang diumumkan oleh divisi pabrik Skunk Lockheed Martin pada bulan Oktober 2025, yang bertujuan untuk mengembangkan skandium-yang mengandung komponen paduan aluminium untuk jet tempur.
Menurut data Survei Geologi AS, konsumsi skandium oksida global berjumlah sekitar 60 ton pada tahun 2025, meningkat 50% dari 40 ton pada tahun 2024.
