Caracas, 10 Maret (Argus) - Majelis Nasional yang dikendalikan oleh partai penguasa Venezuela mengesahkan undang-undang pertambangan baru pada Senin malam, yang bertujuan untuk membuka lebih banyak investasi pada industri ini dan membuka jalan bagi diskusi kedua yang diperlukan dalam beberapa hari mendatang.
Berdasarkan usulan reformasi tersebut, badan eksekutif masih akan mengizinkan seluruh kegiatan pertambangan, namun juga akan mengizinkan operator sektor swasta dan perusahaan patungan yang dibentuk dengan pemerintah, di mana pemerintah dapat memegang persentase tertentu dari saham pengendali. Berdasarkan usulan reformasi, perusahaan swasta sepenuhnya juga dapat melakukan penambangan jika mereka memperoleh izin.
Selain perubahan lainnya, investor dapat mencari arbitrase internasional jika terjadi perselisihan. Namun seorang mantan pejabat pertambangan pemerintah mengatakan kepada Argus bahwa usulan tersebut tidak akan independen seperti yang diharapkan oleh beberapa calon investor, dengan membentuk badan perizinan pertambangan independen.
Sumber tersebut mengatakan, "Pemerintah masih menjadi pengendali, namun arbitrase dan perubahan besar lainnya mungkin cukup untuk mempengaruhi investor."
Sekitar 13% dari royalti - sama dengan peraturan yang berlaku di 1999 - akan dipungut di samping pajak permukaan sebesar 3%-4%, bukan 3% yang seragam.
Pekan lalu, Menteri Dalam Negeri AS Doug Burgum bertemu dengan Presiden sementara Delcy Rodriguez dan pejabat Venezuela lainnya di Caracas, untuk mengambil langkah pertama dalam proses reformasi. Saat itu, Burgum mengatakan bahwa lebih dari 20 perusahaan swasta AS tertarik menjalankan bisnis di industri pertambangan di negara-kaya minyak ini, termasuk mengekstraksi mineral utama.
Pasca penggulingan presiden saat itu Nicolas Maduro pada 3 Januari, AS mengklaim sebenarnya menguasai industri minyak dan komoditas lainnya di Venezuela, dan perubahan di sektor pertambangan terjadi setelah keterbukaan serupa di ladang minyak dan gas.
Menurut data dari Pusat Investasi Produktif Internasional Venezuela (CIIP) yang dibentuk oleh Burgum selama masa jabatannya sebagai Wakil Presiden Maduro, Venezuela mungkin memiliki 14,7 miliar ton bijih besi untuk produksi baja dan 321 juta ton bauksit untuk pembuatan aluminium. Jika data ini terkonfirmasi, Venezuela akan masuk dalam jajaran pemilik sumber daya tanah jarang terbesar di dunia.
Venezuela mungkin memiliki hingga 8.000 ton emas. Sebaliknya, data Survei Geologi AS menunjukkan total cadangan bawah tanah di seluruh dunia sekitar 57.000 ton. Angka-angka dari CIIP tidak diaudit dan merupakan angka perkiraan. AS baru-baru ini mengizinkan Venezuela menjual sejumlah emas di bawah pengecualian sanksi.
