London, 30 Maret (Argus) - Pada hari Jumat, Departemen Keuangan AS mengeluarkan izin umum baru dan revisi mengenai investasi dan operasi di sektor mineral penting Venezuela, memodifikasi sanksi-terkait mineral terhadap negara tersebut berdasarkan pedoman yang ketat.
Menurut situs web Departemen Keuangan, izin baru ini memberi wewenang pada “penyediaan barang dan jasa tertentu untuk operasi mineral,” serta “negosiasi dan penandatanganan kontrak kontinjensi mengenai investasi tertentu di sektor mineral Venezuela.” Untuk entitas yang berada di bawah yurisdiksi AS, hal ini mencakup otorisasi untuk mengadakan kontrak dengan perusahaan pertambangan milik negara-Venezuela, Minerven.
Selain itu, lisensi umum terpisah yang diterbitkan sebelumnya telah direvisi untuk mengizinkan ekstraksi mineral-asal Venezuela lainnya, berdasarkan otorisasi awal untuk penambahan emas pada tanggal 6 Maret.
Departemen Keuangan menyatakan bahwa izin ini adalah bagian dari upaya untuk "mengembalikan perekonomian Venezuela dan mengarahkan investasi agar menguntungkan Amerika dan Venezuela."
Venezuela diyakini memiliki cadangan logam dalam jumlah besar yang penting bagi teknologi dan pertahanan nasional. Berdasarkan data tahun 2009, peta pemerintah tahun 2021 mencantumkan tembaga, nikel, coltan (columbite-tantalite), dan uranium, meskipun tidak menyebutkan jumlahnya secara spesifik.
Namun demikian, penambangan ilegal dan infrastruktur yang belum berkembang menimbulkan tantangan yang signifikan bagi perusahaan AS yang ingin menjalankan bisnis di sektor logam Venezuela.
Orinoco Mining Arc (AMO)-salah satu kawasan mineral terkaya di Venezuela-terdiri dari wilayah luas di negara bagian selatan Bolivar yang ditetapkan sebagai zona pengembangan strategis pada tahun 2016. Mencakup sekitar 12% wilayah negara tersebut, AMO memiliki cadangan coltan, bauksit, emas, dan logam lainnya.
Beberapa kemitraan publik-swasta beroperasi di wilayah-kaya coltan, termasuk perjanjian yang ditandatangani pada tahun 2016 antara CVM milik negara-dan perusahaan swasta Faoz. Angkatan Bersenjata Venezuela juga mengoperasikan perusahaan pertambangan Camimpeg di wilayah ini. Namun, operasi penambangan di wilayah tersebut terganggu oleh aktivitas gelap milisi non-pemerintah, termasuk Tentara Pembebasan Nasional (ELN) dan Front Acacio Medina-sebuah faksi pembangkang dari Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia (FARC) yang terkait dengan *Segunda Marquetalia*. Menurut data dari Departemen Luar Negeri AS, perekonomian gelap berupa penyelundupan mineral dan pencucian uang di kawasan ini bernilai $2,2 miliar per tahun.
Awal bulan ini, Menteri Dalam Negeri AS Doug Burgum menawarkan jaminan kepada investor yang ingin melakukan bisnis di wilayah tersebut setelah pertemuan di Caracas dengan Wakil Presiden Venezuela Delcy Rodríguez.
Ia menyatakan: "Kami menerima jaminan bahwa jika perusahaan ingin memasuki wilayah ini-untuk melakukan uji tuntas, mempertimbangkan untuk membuka kembali tambang, atau bahkan kembali ke tambang yang mereka operasikan 15 atau 20 tahun yang lalu-pemerintah akan memastikan keselamatan mereka."
Pada tanggal 9 Maret, Majelis Nasional Venezuela-yang dikendalikan oleh partai yang berkuasa-mengesahkan undang-undang pertambangan baru dalam pemungutan suara awal, yang bertujuan untuk membuka sektor ini bagi peningkatan investasi.
Negara ini telah mengalami resesi ekonomi yang berkepanjangan; meskipun AS telah melonggarkan sanksi untuk meningkatkan industri minyak, pemulihan ekonomi belum terwujud. Mata uang lokal Venezuela, bolivar, telah terdepresiasi hampir 20% terhadap dolar AS, sementara tingkat inflasi tahunan negara tersebut-tertinggi di dunia-rata-rata mencapai 600%.
