HOUSTON, 7 Agustus (Argus) - Presiden AS Donald Trump menyatakan pada pertemuan meja bundar mineral penting yang diadakan di Gedung Putih pada hari yang sama bahwa Amerika Serikat akan menginvestasikan total lebih dari 2 miliar dolar AS dalam berbagai proyek mineral utama baik di dalam negeri maupun internasional untuk "merevitalisasi industri".
Dana untuk proyek baru ini akan berasal dari berbagai departemen dan lembaga federal, termasuk Departemen Pertahanan, International Development Finance Corporation, dan Ekspor-Impor Bank. Total investasi untuk setiap batch proyek terbaru berkisar antara 80 juta hingga 140 juta dolar AS.
Departemen Pertahanan akan memberikan pinjaman bersyarat terbesar sebesar 1,4 miliar dolar AS kepada Sila Nanotechnologies untuk memperluas produksi anoda baterai silikon-karbon dan membangun pabrik pembuatan sel baterai litium-ion. Sila meluncurkan pabrik manufaktur kelas-otomotif pertamanya di Moses Lake, Negara Bagian Washington pada bulan September lalu, yang memproduksi anoda silikon non-komposit.
Departemen Pertahanan juga berencana melakukan investasi pada tiga perusahaan lain, termasuk memberikan pinjaman sebesar 400 juta dolar AS kepada Sunrise Energy Metals, pinjaman bersyarat sebesar 150 juta dolar AS kepada Niron Magnetics, dan investasi ekuitas sebesar 85,5 juta dolar AS pada Standard Bauxite.
Pengembang pertambangan asal Australia, Sunrise Energy Metals, berencana menggunakan dana ini untuk mengembangkan "rantai nilai skandium bernilai penuh", termasuk mengembangkan proyek tambang skandium Syerston di New South Wales, Australia - sebuah tambang skandium utama. Menurut Departemen Pertahanan, Departemen Pertahanan akan memiliki hak pembelian prioritas atas output perusahaan. Perusahaan menerima surat niat dari Bank Ekspor-Impor Amerika Serikat hingga 67 juta dolar AS pada tahun lalu.
Produsen bahan magnetik AS, Niron Magnetics, diperkirakan akan menggunakan pinjaman bersyarat ini untuk mendukung pembangunan pabrik magnet permanen tanah jarang senilai 605 juta dolar AS di Minnesota. Menurut Departemen Pertahanan, pabrik tersebut akan memiliki kapasitas produksi 1.500 ton bahan magnetik per tahun. Perusahaan meletakkan dasar fasilitas ini pada September lalu. Niron sebelumnya menyelesaikan proyek percontohan dua-tahun dengan dukungan Departemen Energi, memproduksi 1 hingga 2 ton bahan magnetik per tahun.
Menurut Departemen Pertahanan, Standard Bauxite akan menggunakan investasi ekuitas yang diharapkan dari Departemen Pertahanan untuk mengakuisisi dan memperluas tambang Bauksit Pertama di Guyana, mengembangkan fasilitas pemrosesan, dan berkontribusi pada pembangunan pabrik korundum coklat di Amerika Serikat.
Bank Ekspor-Impor mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka akan menyediakan dana untuk beberapa proyek, termasuk memberikan 25 juta dolar AS kepada Westwater Resources Company (Alabama) untuk produksi grafit, 25 juta dolar AS kepada Global Advanced Metals (Pennsylvania) untuk produksi tantalum dan niobium, dan 8 juta dolar AS untuk 5E Advanced Materials untuk proyek 5E Boron Americas.
Menurut International Development Finance Corporation, perusahaan juga akan menginvestasikan 4,8 juta dolar AS di Harena Rare Earths untuk mengembangkan tambang tanah jarang di Madagaskar.
Selain dana proyek senilai lebih dari 2 miliar dolar AS, pemerintah AS juga akan menginvestasikan sekitar 180 juta dolar AS untuk sekolah pertambangan, yang bertujuan untuk meningkatkan tenaga kerja AS di industri ini. Departemen Energi akan menginvestasikan 100 juta dolar AS dalam inisiatif memperluas peluang pendidikan dan tenaga kerja terampil di industri ini.
Departemen Pertahanan akan menginvestasikan total 80 juta dolar AS dalam proyek-proyek di Colorado Mining Institute, Johns Hopkins University, dan South Dakota Mining Institute.
