Perusahaan pertambangan{0}}Lithium Argentina (LAR) yang berbasis di Swiss berencana meningkatkan kapasitas produksi litiumnya di Argentina menjadi 235.000 ton setara litium karbonat pada tahun 2038.
LAR menyatakan bahwa perusahaan bermaksud untuk mencapai target produksi ini melalui serangkaian proyek ekspansi bertahap dan pengembangan proyek greenfield baru - Pozuelos-Pastos Grandes (PPG). PPG akan menjadi proyek litium tunggal terbesar di Argentina. LAR akan meningkatkan kapasitas produksi tahunannya secara signifikan sebesar 40.000 ton dalam 12 tahun ke depan.
Rencana ekspansi tersebut akan menjadikan LAR sebagai produsen litium terbesar di Argentina, dengan produksi melebihi Rio Tinto. Berbeda dari fokus LAR di Argentina, Rio Tinto berinvestasi pada beberapa aset di setidaknya tiga negara - Argentina, Chili, dan Kanada.
LAR diperkirakan akan merilis jadwal konstruksi yang lebih detail pada pertengahan-2026. Saat ini, proyek andalan Cauchari-Olaroz memiliki kapasitas produksi tahunan sebesar 40.000 ton dan berencana meningkat sebesar 45.000 ton per tahun. Pihaknya berencana menyelesaikan pembangunan PPG sebelum dioperasikan pada tahun 2029. PPG diharapkan memiliki kapasitas produksi tahunan sebesar 25.000 ton ketika memulai produksi pada tahun 2029, dan kemudian meningkat menjadi 50.000 ton pada tahun 2031, 100.000 ton pada tahun 2034, dan mencapai kapasitas yang direncanakan sebesar 150.000 ton per tahun pada tahun 2038.
Proyek perluasan Cauchari-Olaroz dan PPG sedang menunggu persetujuan untuk dimasukkan dalam Program Insentif Investasi Besar Argentina (Rigi). Rigi menawarkan sejumlah keuntungan, termasuk pembebasan pajak dan royalti, serta jaminan stabilitas hukum selama 30 tahun, yang berarti tidak ada presiden yang dapat mencabut kebijakan insentif tersebut untuk 30 tahun ke depan.
Perusahaan juga menyatakan bahwa mereka berencana memproduksi 35.000–40.000 ton LCE pada tahun 2026, yang konsisten dengan kapasitas desain Cauchari-Olaroz. Proyek ini mencapai 97% dari kapasitas desainnya pada kuartal keempat, dengan produksi sebesar 9.700 ton, meningkat 14% dibandingkan kuartal sebelumnya.
LAR sebelumnya mengumumkan total produksi sebesar 34.100 ton pada tahun 2025, menghasilkan pendapatan sebesar $272 juta. Produksi meningkat 34,2% dibandingkan 25.400 ton pada tahun 2024.
Pada tahun 2025, perusahaan mengalami kerugian bersih sebesar $76,8 juta, sedangkan kerugian pada tahun 2024 sebesar $15,2 juta. Peningkatan kerugian ini terutama disebabkan oleh pengakuan perusahaan atas kerugian bawaan sebesar $26 juta dari tahun 2024.
Harganya naik signifikan pada kuartal pertama
LAR memperkirakan, didorong oleh kenaikan harga litium yang terus-menerus, harga jual rata-rata pada kuartal pertama tahun 2026 akan hampir dua kali lipat dibandingkan kuartal sebelumnya.
Pendapatan perusahaan pada kuartal keempat adalah $92 juta, dengan harga realisasi rata-rata litium karbonat sebesar $9,049 per ton. Dengan terbatasnya pasokan di Tiongkok dan kuatnya permintaan untuk sistem penyimpanan energi (ESS), perusahaan memperkirakan harga realisasi rata-rata pada bulan Januari-Maret 2026 akan meningkat menjadi sekitar $17.000 per ton.
LAR memperkirakan bahwa pada tahun 2030, permintaan ESS global akan mendorong permintaan lebih dari 1 juta ton LCE per tahun, yang merupakan 30–40% dari permintaan litium global.
Ketika proyek mendekati kapasitas desainnya, perusahaan semakin mengurangi biaya produksi. Biaya operasional pada kuartal keempat adalah sekitar $5.600 per ton. Menurut materi presentasi kinerja terbaru perusahaan, hal ini menjadikan LAR salah satu-produsen bahan kimia lithium dengan biaya terendah di dunia.
