Codelco milik negara Chili, produsen tembaga terbesar di dunia, mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka menghentikan pemeliharaan di pabrik peleburan dan penyulingan Ventanas setelah pihak berwenang mengumumkan keadaan darurat lingkungan di daerah itu awal pekan ini.
Regulator lingkungan Chili pada hari Selasa memerintahkan tindakan sementara terhadap perusahaan pertambangan dan perusahaan listrik AES Chile setelah puluhan orang menunjukkan tanda-tanda keracunan oleh emisi sulfur dioksida di kota Quintelo dan Puchuncawe di Chili tengah.
Tindakan Codelco termasuk memasang sensor suhu baru untuk menentukan inversi panas dan ukuran kualitas ventilasi lainnya.
"Untuk memastikan penerapan langkah-langkah yang tepat, operasi industri akan mempertahankan penghentian sukarela yang telah dihentikan sejak Senin dan bergerak maju dengan pemeliharaan terjadwal," kata Codelco dalam sebuah pernyataan.
"Perusahaan berharap untuk mengklarifikasi tanggung jawab menyusul insiden keracunan yang mempengaruhi penduduk di daerah itu dalam beberapa hari terakhir."
Codelco menjelaskan bahwa parameter konsentrasi sulfur dioksida yang dicatat oleh stasiun kualitas udaranya normal pada saat kejadian pada 6 Juni, dan smelter telah ditutup sejak saat itu.
AES Chile mengatakan pihaknya juga akan mematuhi langkah-langkah regulator dan menolak bertanggung jawab atas insiden lingkungan tersebut.
Para pemerhati lingkungan telah lama menyebut Quintero dan daerah sekitarnya sebagai "zona pengorbanan" sebagai tanggapan atas episode polusi berturut-turut yang menyebabkan keadaan darurat kesehatan masyarakat.
Kota ini adalah rumah bagi banyak kegiatan industri, termasuk perusahaan minyak milik negara ENAP dan industri kimia.
