Chile, produsen litium terbesar kedua di dunia, mengatakan bahwa bagi industri litium global, kelebihan pasokan dalam rantai pasokan baterai masih mengganggu industri tersebut, dan risiko jangka panjang yang lebih besar adalah produksi litium yang terlalu sedikit, bukan terlalu banyak.
Menteri Keuangan negara Amerika Selatan tersebut mengatakan bahwa yang lebih mengancam daripada kelebihan pasokan di tahun-tahun mendatang adalah risiko kekurangan baterai lagi, yang akan menyebabkan harga melonjak dan membuat teknologi baterai alternatif lebih layak digunakan.
“Peningkatan produksi diperlukan untuk menjaga produksi baterai litium untuk kendaraan listrik tetap menguntungkan dan menarik,” kata Mario Marcel dalam wawancara hari Kamis di kantornya di Santiago.
Chile bermaksud melakukan bagiannya untuk memastikan hal ini tidak terjadi. Minggu ini, pemerintah menerbitkan daftar dataran garam yang akan dibuka untuk penambangan sebagai bagian dari rencana untuk melipatgandakan produksi selama dekade berikutnya di bawah model kemitraan publik-swasta yang baru.
Jika Chile dapat mencapai tujuan ini, rantai pasokan kendaraan listrik akan memperoleh pasokan baru yang signifikan seiring dengan meningkatnya permintaan bahan bakar fosil. Lithium masih merupakan pasar yang sangat fluktuatif dan masih belum matang. Produsen baterai meningkatkan persediaannya seiring dengan percepatan penjualan kendaraan listrik, dan harga yang melonjak pada akhir tahun 2022, namun anjlok pada tahun lalu karena pembeli mengurangi persediaannya.
Marcel mengatakan dua pertiga dari produksi baru Chile akan berasal dari rencana kemitraan SQM dengan perusahaan milik negara Codelco dan sepertiga lainnya dari proyek-proyek baru. Target tersebut belum termasuk usulan ekspansi Albemarle Corp. di Tiongkok.
Presiden Brazil, Gabriel Boric, berencana untuk mengembangkan lebih banyak cadangan devisa terbesar di dunia, mengakhiri hilangnya pangsa pasar selama bertahun-tahun yang disebabkan oleh ketatnya kuota produksi. Rencana tersebut terbagi dalam tiga kategori.
Kedua dataran garam tersebut dianggap strategis, artinya kontrak di masa depan akan dikuasai oleh negara. Pada dua proyek lainnya, badan usaha milik negara akan memiliki fleksibilitas untuk menegosiasikan persyaratan dengan mitra swasta. Pada tahap ketiga, kontrak di 26 wilayah lainnya akan ditender.
'Bias politik'
Ketika Boric pertama kali meluncurkan strategi litiumnya setahun yang lalu, kekhawatiran industri terfokus pada penekanannya pada peran negara yang lebih besar dan perlunya beralih ke pendekatan baru. Metode-metode baru ini menjanjikan untuk menjadikan penambangan lebih efisien dan ramah lingkungan, namun jarang digunakan secara komersial di mana pun di dunia.
Pengumuman minggu ini menegaskan bahwa pintu terbuka, setidaknya di beberapa bidang, bagi perusahaan untuk mengendalikan proyek atau bahkan melakukannya sendiri. Selain itu, metode produksi baru – yang secara kolektif dikenal sebagai ekstraksi litium langsung – akan menjadi “variabel yang diinginkan” daripada persyaratan dalam kontrak baru, kata Marcel.
“Mungkin karena bias politik, banyak penafsiran yang melihat ini sebagai kebijakan yang lebih terpusat daripada yang sebenarnya,” kata menteri. "Hal yang penting adalah situasinya kini telah diklarifikasi dengan jelas."
