Raksasa pertambangan Brasil Vale mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah menandatangani kesepakatan jangka panjang untuk memasok raksasa mobil listrik Tesla dengan nikel dari Kanada.
Vale tidak mengungkapkan nilai kesepakatan atau berapa lama kontrak akan berlangsung. Deshnee Naidoo, kepala divisi logam dasar perusahaan, mengatakan dia senang memiliki Tesla sebagai pelanggan.
Nikel, bahan baku utama untuk baterai lithium-ion, telah meningkat hampir 50 persen tahun ini menjadi $30,000 per ton, didorong oleh permintaan yang kuat dari industri mobil.
CEO Tesla Elon Musk mengatakan pasokan nikel adalah salah satu tantangan terbesar Tesla dalam memperluas kapasitas produksinya. Dia juga mengeluhkan harga lithium yang meroket, bahkan sampai mengatakan bahwa Tesla mungkin harus langsung menambang dan memurnikan logam dalam skala besar.
Pada tahun 2020, Musk mendesak perusahaan pertambangan untuk memproduksi lebih banyak nikel, Tesla menjanjikan akan menawarkan kontrak besar kepada penambang yang memenuhi syarat jika mereka dapat mengekstraksi nikel secara efisien dan ramah lingkungan. Sejak itu, Tesla telah menjelajahi dunia untuk mencari sumber pasokan yang dapat diandalkan.
Dalam laporan baru-baru ini, Bank investasi Goldman Sachs mengatakan pihaknya memperkirakan permintaan nikel dari pembuat mobil akan meningkat dari 176,000 ton pada tahun 2021 menjadi 1,4 juta ton pada tahun 2030.
Meskipun Vale terkenal dengan bisnis bijih besinya yang besar, Vale juga memiliki bisnis logam industri besar yang meliputi nikel, tembaga, kobalt, dan logam energi bersih lainnya.
Vale berada pada titik kritis dalam transisinya karena bergerak untuk melepaskan bisnis non-inti, seperti batu bara dan bauksit, untuk fokus pada bijih besi, nikel, dan tembaga. Vale memproduksi 76,000 ton nikel tahun lalu, menurut data.
