Australia telah memberikan bantuan kepada industri pertambangan nikel yang berada di bawah tekanan, namun solusi yang ditawarkan lebih merupakan solusi sementara dibandingkan operasi besar yang diperlukan untuk mengubah industri nikel global menjadi hijau dan kotor.
Menteri Sumber Daya Australia Madeleine King menambahkan nikel ke dalam daftar mineral utama, sebuah langkah yang memberikan industri akses terhadap sebagian dana pemerintah federal sebesar A $4 miliar ($2,7 miliar) untuk mempromosikan mineral yang penting bagi transisi energi.
“Harga nikel internasional diperkirakan akan tetap relatif rendah hingga tahun 2024 dan mungkin akan tetap demikian selama beberapa tahun hingga kelebihan nikel di pasar teratasi,” kata Kim dalam pernyataannya pada 16 Februari.
“Pada saat yang sama, hal ini menempatkan lebih banyak pabrik nikel Australia dalam risiko,” katanya, seraya menambahkan bahwa enam pabrik nikel Australia telah mengumumkan pengurangan produksi atau memasuki tahap perawatan dan pemeliharaan sejak bulan Desember.
Australia adalah produsen nikel terbesar kelima di dunia dan anjloknya harga nikel baru-baru ini membuat sebagian besar industri ini tidak memperoleh keuntungan.
BHP Group, perusahaan pertambangan terbesar di dunia, pada 15 Februari mengatakan pihaknya akan mengenakan biaya penurunan nilai non-tunai sebesar $2,5 miliar pada operasi nikelnya di Australia Barat.
Pada tanggal 16 Februari, harga acuan nikel global di London Metal Exchange (LME) ditutup pada $16.356 per ton, naik 3,2% dari harga terendah tahun ini sebesar $15.850 yang dicapai pada tanggal 7 Februari.
Ini merupakan harga terendah sejak April 2021, dan harga nikel LME terus berada dalam tren penurunan sejak mencapai $33,575 per ton pada 8 Desember 2022.
Meningkatnya pasokan Indonesia telah menekan harga nikel karena negara Asia Tenggara ini berhasil meningkatkan produksi nikel olahan dan semi-murni, sebagian besar disebabkan oleh larangan ekspor nikel, yang pada gilirannya mendorong investasi besar-besaran pada pabrik pengolahan baru. oleh Tiongkok.
Itulah masalahnya dengan nikel.
Bagaimana melakukan segmentasi pasar
Saat ini, sekitar 65% nikel digunakan untuk membuat baja tahan karat, namun proporsi ini diperkirakan akan menurun di tahun-tahun mendatang karena semakin banyak logam yang digunakan untuk menggerakkan baterai yang diperlukan untuk beralih ke kendaraan listrik dan pembangkit energi terbarukan.
Sebagian besar nikel yang diproduksi di Indonesia bersifat padat emisi, dan sebagian besar bergantung pada batu bara untuk menghasilkan listrik dalam proses peleburan yang padat energi.
Yang dibutuhkan Australia adalah fragmentasi industri nikel global yang memisahkan produksi nikel dengan dampak iklim lebih kecil dan non-produksi nikel dengan dampak iklim lebih kecil.
Dengan kata lain, nikel yang lebih ramah lingkungan memiliki harga yang lebih tinggi dibandingkan logam kotor yang diproduksi di Indonesia dan diolah di Tiongkok menjadi produk seperti baterai.
Pertanyaannya adalah bagaimana cara mencapai pasar dua tingkat secara efektif, dan siapa yang akan membayar harga premium yang tidak bisa dihindari?
London Metal Exchange tampaknya tidak terburu-buru menerapkan sistem dua tingkat untuk nikel atau logam lainnya.
Pengguna akhir logam transisi energi, seperti produsen mobil, juga tampaknya enggan melakukan hal ini.
Dari sudut pandang mereka, hal ini dapat dimengerti. Di ruang pamer, meyakinkan calon pelanggan agar membayar beberapa ribu dolar lebih untuk mobil serupa yang terbuat dari logam "hijau" bisa menjadi tugas yang sangat sulit.
Artinya, pemerintah, terutama di negara-negara maju di Barat, mungkin harus mendorong perubahan tersebut.
Langkah Australia untuk mendukung para penambang nikelnya merupakan solusi jangka pendek dan memerlukan solusi jangka panjang.
Menyadari hal ini, King mengatakan Australia sedang “sedang melakukan diskusi penting dengan mitra internasional kami di Amerika Serikat, Kanada dan Uni Eropa untuk memastikan bahwa standar tinggi yang diterapkan pada pertambangan dan produksi nikel dan mineral penting lainnya di Australia tercermin di masa depan. penetapan harga di pasar internasional".
Kutipan tersebut adalah klaim pemerintah untuk menetapkan sistem peraturan, pajak, dan biaya karbon untuk menaikkan biaya bagi pesaing pertambangan Australia yang lebih kotor dan mengurangi pengaruh manufaktur Tiongkok.
Pada titik tertentu, dunia Barat harus memutuskan apakah mereka benar-benar ingin membangun rantai pasokan transisi energi yang berdampak kecil terhadap iklim dan tidak melibatkan Tiongkok.
Jika mereka memang mengambil keputusan itu, maka mereka harus memikirkan bagaimana cara membayarnya.
Pada akhirnya, hal itu akan jatuh ke tangan konsumen, dengan satu atau lain cara. Caranya adalah dengan meyakinkan masyarakat bahwa hal tersebut adalah hal yang baik, atau melakukannya dengan cara yang tidak mereka sadari.
