Tambang tembaga di China, produsen tembaga terbesar di dunia, sedang berjuang karena permintaan untuk kabel logam diperkirakan akan meningkat karena orang beralih dari bahan bakar fosil.
Chili, yang menambang seperempat dari tembaga dunia, melaporkan produksi bulanan terendah dalam enam tahun pada hari Jumat. Beberapa jam kemudian, raksasa milik negara Codelco mengatakan kesengsaraan produksinya pada tahun 2022 hanya akan menjadi lebih buruk tahun ini karena berjuang untuk mengembangkan area baru deposit tua setelah beberapa dekade kekurangan investasi.
Industri pertambangan telah terhambat oleh pembatasan air yang disebabkan oleh kekeringan yang berkepanjangan dan serangkaian kemunduran operasional dan penundaan proyek karena kualitas bijih yang memburuk. Itu kabar baik bagi banteng tembaga, tetapi juga meningkatkan kekhawatiran akan kekurangan yang menjulang karena tembaga adalah bahan utama dalam transisi energi, digunakan dalam segala hal mulai dari mobil listrik hingga turbin angin.
"Ini merupakan tahun yang rumit dari perspektif produksi, biaya, dan pendapatan, yang telah menantang kami dan kami harus menemukan cara untuk meningkatkan kinerja kami ke depan," kata CEO Andre Sugaret kepada wartawan di Santiago, Jumat.
Tembaga berjangka membalikkan kerugian awal setelah pengumuman produksi Chile hari Jumat dan diperdagangkan sedikit berubah pada pukul 12:30 siang waktu New York.
Tidak akan mudah untuk memperbaikinya, dan Codelco memperkirakan produksi akan turun 7 persen tahun ini, menyusul penurunan pada tahun 2022. Perusahaan tembaga terbesar di dunia ini memperkirakan produksi dari tambang yang dimiliki sepenuhnya antara 1,35 juta dan 1,42 juta ton pada tahun 2023.
Sogaret berbicara setelah badan statistik Prancis merilis data yang menunjukkan produksi nasional turun 12 persen pada Februari dari Januari, angka bulanan terlemah sejak awal 2017.
Untuk pasar tembaga global, penurunan produksi Chili menunjukkan pengetatan pasokan lebih lanjut karena permintaan China meningkat menyusul pelonggaran pembatasan pandemi. Persediaan di London Metal Exchange mendekati level terendah dalam 18 tahun.
Namun, Mr Sugarret melihat pasar sebagai cukup seimbang dan mengharapkan harga antara $3,50 dan $4,40 per pon, dibandingkan dengan hanya lebih dari $4 hari ini.
Produser milik negara Chili itu mengalami kejatuhan batu, kegagalan peralatan, dan pembekuan DAMS tahun lalu, dengan produksi turun 11 persen menjadi 1,45 juta ton.
Mr Sugaret mengatakan Codelco secara bersamaan mengembangkan beberapa proyek besar dengan tujuan untuk melanjutkan produksi pada tahun 2020. Ini adalah tugas berat karena industri bergulat dengan tantangan logistik yang terpapar oleh wabah dan diperburuk oleh invasi Rusia ke Ukraina.
