LONDON, 22 Juli (Argus) - Zimbabwe National Railways (NRZ) telah menjalin kemitraan dengan operator swasta Bettridge Blavoy Railways untuk mengangkut konsentrat litium dari tambang di Zimbabwe selatan dengan kereta api daripada melalui jalan darat menuju Pelabuhan Maputo di Mozambik.
NRZ menyatakan, kereta pertama yang membawa 1.000 ton konsentrat litium telah berangkat dari Sincollson di Zimbabwe menuju Maputo.
Proyek ini muncul pada saat industri litium Zimbabwe sedang mengalami ekspansi pesat. Tahun lalu, negara tersebut mengekspor sekitar 1,2 juta ton litium spodumene. Meski sempat terjadi gangguan ekspor pada awal tahun ini akibat pembatasan ekspor, namun volume ekspor Januari hingga Juni masih mencapai 473.000 ton, menjadikan Zimbabwe sebagai produsen litium terbesar di Afrika.
Meningkatkan koneksi transportasi kereta api dapat membantu meringankan salah satu hambatan utama yang dihadapi oleh industri litium Zimbabwe - pengangkutan konsentrat yang jumlahnya semakin meningkat dari tambang darat ke pasar ekspor. Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan Tiongkok telah meningkatkan investasi mereka di Zimbabwe, dengan tujuan untuk mendiversifikasi pasokan sumber daya litium.
