Tambang tembaga Mopani Zambia (MCM) berencana untuk melanjutkan produksi kobalt, seorang eksekutif di ZCCM-IH milik negara mengatakan pada hari Selasa. Lebih dari satu dekade yang lalu, tambang Mopani menghentikan produksi karena jatuhnya harga kobalt internasional.
Percepatan penjualan mobil listrik telah memicu perebutan nikel, kobalt dan lithium, mendorong harga untuk bahan baterai ini ke level tertinggi multi-tahun.
Brian Musonda, kepala investasi di ZCCM-IH, lengan investasi pertambangan Zambia, mengatakan kenaikan harga kobalt adalah alasan ekonomi yang kuat untuk memulai kembali pemrosesan kobalt.
Tahun depan, tambang Mopani akan mulai memproses konsentrat kobalt, yang bertujuan untuk memproduksi 4.000-5.000 ton per tahun, kata Musonda. Di masa depan, Mopani akan meningkatkan produksi kobaltnya, yang secara historis merupakan produk sampingan dari tembaga tetapi terlalu murah untuk diproses.
Produksi tembaga Zambia turun menjadi 800.696 ton tahun lalu dari 837.996 ton tahun sebelumnya, sementara produksi kobalt turun menjadi 247 ton dari 316 ton tahun sebelumnya, menurut data Maret dari Biro Statistik negara itu.
Zccm-ih tahun lalu setuju untuk membeli saham mayoritas Glencore di tembaga Mopani seharga $ 1,5 miliar dalam utang dan mengatakan akan mencari investor baru.
Glencore sebelumnya telah mencoba untuk menghentikan operasi Mopani karena harga tembaga yang rendah dan gangguan yang disebabkan oleh pandemi virus corona, mendorong pemerintah untuk mengancam akan mencabut lisensi perusahaan.
