Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri AS mengatakan AS secara teratur melakukan pembicaraan dengan Gecamines, perusahaan pertambangan milik negara di Republik Demokratik Kongo, dalam upaya memperdalam hubungan dengan pemasok kobalt dan tembaga terkemuka di benua itu.
Investasi besar-besaran Tiongkok di Kongo, Zambia, dan wilayah lain di Afrika telah menimbulkan kekhawatiran di Washington selama beberapa waktu. Negara-negara Afrika ini memiliki sumber daya mineral yang sangat besar yang digunakan untuk membuat mobil listrik dan barang elektronik lainnya.
Jose Fernandez, wakil menteri luar negeri untuk urusan pertumbuhan ekonomi, energi dan lingkungan hidup, mengatakan dalam sebuah wawancara minggu ini bahwa pembicaraan dengan Gecamines terfokus pada perjanjian pasokan dan potensi tambang baru, atau proyek lain yang sedang dipertimbangkan perusahaan. Rata-rata, percakapan terjadi setiap 4-6 minggu.
Mineral Security Partnership (MSP) adalah kolaborasi multinasional yang melibatkan lebih dari selusin negara dan Uni Eropa yang bertujuan untuk berinvestasi dalam rantai pasokan global.
Pada bulan Februari, MSP mengumumkan perjanjian dengan Gecamines dan JOGMEC Jepang. Fernandez mengatakan kesepakatan itu merupakan hasil dialog.
“Tidak baik hanya memiliki satu pemasok untuk apa pun, apakah itu Tiongkok atau pihak lain,” kata Fernandez.
Fernandez menolak berkomentar apakah pemerintah AS akan berusaha membeli seluruh atau sebagian aset perusahaan pertambangan Kanada First Quantum di Zambia.
First Quantum sedang mencari sumber dana baru karena perselisihan yang tidak terkait dengan pemerintah Panama yang menyebabkan penutupan tambang tembaga besar.
Fernandez mengatakan Amerika Serikat terus bekerja sama dengan Zambia dan Kongo dalam struktur pertambangan dan peraturan.
Terlepas dari upaya Washington dalam beberapa tahun terakhir, Amerika Serikat masih tertinggal dibandingkan Tiongkok dalam mengamankan akses terhadap sumber daya mineral yang dibutuhkan di seluruh benua untuk memproduksi produk seperti baterai untuk kendaraan listrik dan panel surya.
Fernandez mengatakan tujuan Washington bukan untuk mengimbangi pengaruh Tiongkok di sektor mineral utama Afrika, namun untuk mendiversifikasi rantai pasokannya dan mendorong mitra-mitra Afrika untuk meningkatkan standar pertambangan mereka.
