London, 5 Maret (Argus) - Di wilayah yang dikuasai pasukan anti-pemerintah di Kongo timur (DRC), tambang besi tantalum Rubaya mengalami tanah longsor kedua dalam waktu dua bulan.
Kementerian Pertambangan Kongo menyatakan pada tanggal 4 Maret bahwa tanah longsor ini telah mengakibatkan sebanyak 200 kematian, termasuk sebanyak 70 anak-anak - meskipun pasukan anti-pemerintah M23, yang didukung oleh Rwanda, telah membantah angka ini sejak April 2024.
M23 mengklaim bahwa kejadian tanah longsor terbaru terjadi setelah kejadian serupa yang menyebabkan lebih dari 200 kematian pada akhir Januari. Menurut Kementerian Pertambangan dan sumber setempat, kedua tanah longsor tersebut dipicu oleh curah hujan yang sangat deras.
Tambang Rubaya merupakan sumber utama bijih besi tantalum, yang digunakan dalam produksi komponen elektronik dan superalloy. Namun, karena tambang tersebut dikendalikan oleh M23, yang mendapat dukungan dari Rwanda, material yang diproduksi oleh tambang tersebut tidak memiliki kualifikasi perdagangan sesuai dengan pedoman uji tuntas OECD. Kelompok pakar isu Perserikatan Bangsa-Bangsa Kongo (DRC) menemukan bahwa pasukan anti-pemerintah ini secara sistematis menyelundupkan material dari Rubaya dan tambang lain yang diduduki ke Rwanda dan melakukan penjualan internasional dari sana. Rwanda membantah mendukung M23.
Sejak longsor pertama di Rubaya, harga bijih besi tantalum melonjak 48,9% dan diperkirakan akan terus meningkat dalam jangka pendek. Penilaian terbaru oleh Argus pada tanggal 3 Maret adalah kisaran harga $170 - $180 per pon (CIF pelabuhan utama), namun harga tersebut telah meningkat hingga di atas $200 per pon dalam dua hari terakhir.
Longsor pertama di Rubaya menyebabkan terbatasnya pasokan bijih besi tantalum dari Rwanda dan kenaikan harga yang signifikan. Namun, banyak pelaku pasar percaya bahwa rekor-harga tertinggi saat ini adalah reaksi berlebihan dan kurangnya dukungan dari fundamental pasar.
Dalam dua minggu terakhir, banyak penjual yang menunda kuotasi karena ekspektasi kenaikan harga lebih lanjut, sehingga memperburuk kekurangan pasokan. Didorong oleh pertumbuhan permintaan chip penyimpanan dan kapasitor tantalum akibat penerapan kecerdasan buatan, permintaan hilir di industri elektronik diperkirakan akan meningkat tahun ini.
