Republik Demokratik Kongo (DRC) ingin membeli kembali sebagian aset pertambangan tembaga-kobaltnya ketika pemerintah mencoba untuk mendapatkan kontrol lebih besar atas logam hijau utama tersebut, Bloomberg melaporkan. Aset-aset ini termasuk beberapa yang dimiliki oleh Eurasian Resources Group (ERG).
Eurasia Resources Group adalah penambang dan produsen kobalt besar yang didukung Kazakhstan dengan puluhan izin pertambangan dan eksplorasi di Republik Demokratik Kongo.
Pemerintah Kongo dan Gecamines, perusahaan pertambangan milik negara, mengatakan Eurasia berkembang terlalu lambat.
Kantor Presiden Kongo Tshisekedi mengatakan dalam surat yang dikirimkan kepada pemegang saham ERG bahwa Gecamines mengatakan kepada Eurasia Resources Group pada bulan Juni bahwa pihaknya ingin mengambil alih saham di ERG.
Tawaran tersebut tidak mencakup proyek tailing tembaga-kobalt utama ERG, Metalkol, atau tambang tembaga Frontier, dan surat tersebut tidak menyebutkan harganya.
Ini adalah upaya terbaru DRC dan Gecamines untuk mendapatkan kembali kendali atas simpanan mineral dalam jumlah besar yang digunakan untuk memproduksi baterai untuk kendaraan listrik.
Meskipun Kongo menyediakan 75 persen kobalt dunia dan merupakan produsen tembaga utama, sebagian besar tambang di Kongo adalah milik asing.
Hubungan antara pemerintah Kongo dan para penambang juga tegang karena isu-isu seperti kerusakan lingkungan dan kurangnya investasi lokal.
ERG tidak memastikan apakah Gecamines telah menawarkan pembelian asetnya atau tertarik menjual asetnya.
“ERG sedang melakukan pembicaraan dengan perwakilannya atau afiliasi tertentu di Republik Demokratik Kongo dengan tujuan mempertahankan kemitraan yang saling menguntungkan,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan bulan ini.
Gecamines sudah mencoba untuk mengambil kendali atas salah satu aset tembaga dan kobalt ERG yang belum dikembangkan.
Kepentingan ERG di Kongo juga mencakup 18 izin yang dekat dengan perbatasan Zambia dan kendali sewa di beberapa lokasi tailing yang mungkin mengandung lebih dari 2,5 juta ton tembaga dan hampir 230,000 ton kobalt.
Banyak dari kesepakatan mineral DRC terjadi lebih dari satu dekade yang lalu, ketika negara tersebut sedang berjuang untuk mendapatkan pendanaan setelah perang bertahun-tahun. Kini pemerintah Kongo sedang mengupayakan kondisi yang lebih baik.
Pemerintah Kongo mulai menegakkan undang-undang yang mewajibkan dunia usaha untuk melaksanakan program pengembangan masyarakat dan mengurangi kerusakan lingkungan.
Boss Mining ERG, di mana Gecamines memiliki saham, menghentikan operasinya pada bulan Mei selama setidaknya tiga bulan karena masalah lingkungan.
Dalam surat bulan Juli kepada pemegang saham ERG, kantor Presiden Tshisekedi merujuk pada tawaran Gecamines pada bulan Juni untuk membeli aset, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut telah gagal memenuhi janji investasi "miliaran dolar" tahun lalu.
ERG mengatakan dalam laporan tahunannya bahwa mereka melakukan negosiasi ulang, memodifikasi atau menghentikan jalur kredit senilai lebih dari $1 miliar dengan bank-bank Rusia tahun lalu menyusul sanksi yang dikenakan terhadap Rusia terkait perang di Ukraina. Namun mereka berencana untuk menginvestasikan $2 miliar di Republik Demokratik Kongo selama dua tahun ke depan.
ERG bulan ini juga menyetujui rencana pengembangan masyarakat untuk proyek Comide Copper-cobalt, yang sedang dalam tahap perawatan dan pemeliharaan. Pekerjaan untuk mempersiapkan operasi di masa depan harus dimulai sebelum akhir tahun ini, kata perusahaan itu.
