Sengketa Belerang Afrika Membawa Resiko Terhadap Arus Perdagangan Tembaga Akibat Masalah Pasokan Asam Sulfat Chile.

London, 23 April (Argus) - Pada British Financial Times Commodities Summit yang diadakan di Lausanne, Swiss, para peserta memberi tahu Argus bahwa kekurangan sulfur dan asam sulfat di Afrika, serta ketergantungan Chile pada asam impor untuk tembaga, menjadi risiko utama dalam arus perdagangan fisik di pasar tembaga. Persaingan saat ini untuk mendapatkan sumber daya di Afrika merupakan titik tekanan utama. Sebuah kelompok perdagangan menyatakan bahwa barang belerang menjadi salah satu produk yang paling mudah dijual. Karena keinginan pembeli untuk menjamin kontinuitas pasokan, pasokan belerang yang tersedia dengan cepat menarik banyak penawar ketika dikirim ke benua Afrika. Pasar belerang Afrika secara bertahap beralih ke pasokan kuota, dan kelompok perdagangan besar secara langsung menanggapi kekhawatiran pengguna mengenai perolehan bahan mentah. Hal ini penting karena asam sulfat sangat penting dalam pencucian tembaga (terutama di wilayah Sabuk Tembaga Afrika). Di beberapa pasar, ketersediaan asam (bukan konsentrat tembaga itu sendiri) kini menjadi isu yang menentukan. Tekanan saat ini ditutupi oleh tingginya harga tembaga dasar - harga yang tinggi memungkinkan pembeli menanggung harga sulfur yang tinggi untuk pengiriman segera. Minggu lalu, harga spot sulfur Afrika Selatan Argus naik dari $780-800 per ton (fob) menjadi $900-930 per ton (fob). Meskipun kuotasinya telah mencapai $1.000-1.200 per ton (fob), transaksi sebenarnya masih langka. Para ahli di pertemuan Lausanne menyatakan bahwa dalam hal permintaan impor asam sulfat, Chili adalah negara dengan paparan risiko global terbesar, sementara Afrika menghadapi persaingan yang lebih mendesak untuk pengiriman barang dalam waktu dekat. Chile hanya memproduksi 20%-27% tembaganya melalui ekstraksi pelarut-elektrolisis, dan pabrik peleburan dalam negerinya dapat memenuhi sebagian permintaan asam, namun sumber alternatifnya terbatas setelah penangguhan ekspor Tiongkok (saat ini diumumkan hingga akhir tahun). Sejak Tiongkok mengurangi ekspor, pembeli Chile sebagian besar membeli barang-barang asam dari Eropa, namun jika pasokan maritim semakin ketat, negara tersebut akan menghadapi risiko pada paruh kedua tahun ini. Juru bicara pertemuan di Lausanne menyatakan bahwa pasar tembaga menghadapi tiga diferensiasi: pembeli logam di Afrika Tengah bersaing ketat untuk mendapatkan produk belerang dan asam dalam waktu dekat, Amerika Serikat memiliki persediaan tembaga dalam jumlah yang tidak proporsional, dan Chile masih bergantung pada asam impor untuk produksi pelindian. Tekanan-tekanan ini secara kolektif berarti bahwa pasar tembaga tidak lagi hanya didominasi oleh keseimbangan pasokan dan permintaan tradisional, namun lebih ditentukan oleh logistik, pengolahan bahan kimia, dan kebijakan nasional. Faktor-faktor ini bukan lagi isu sekunder namun telah menjadi pertimbangan utama dalam perdagangan, harga, dan transportasi tembaga.