London, 19 Mei (Argus) - Produsen logam Finlandia Terrafame telah memulai pra-studi kelayakan untuk menilai perolehan skandium dalam proses produksi nikel dan seng yang berlokasi di Sotkamo, Finlandia bagian timur.
Perusahaan ini telah memproduksi-nikel, kobalt, dan tembaga tingkat baterai, dan memulihkan uranium sebagai-produk sampingan dari bijih multi-logam yang sama. Produksi skandium juga akan diekstraksi dari proses hidrometalurgi yang ada.
Kajian tersebut diharapkan selesai pada akhir tahun 2026, dengan potensi target produksi pada tahun 2029. Jika pengembangan berhasil, proyek ini akan menjadikan Terrafame sebagai satu-satunya produsen skandium di Eropa.
Tiongkok mendominasi pasokan skandium global - terhitung sekitar 85% - dan tahun lalu memperkuat kontrol ekspornya terhadap logam tersebut, sehingga memicu minat terhadap sumber-sumber alternatif. Menurut data Survei Geologi AS, produksi global masih terbatas pada 40-45 ton per tahun, sementara konsumsi diperkirakan akan mencapai sekitar 60 ton per tahun pada tahun 2025. Dalam 10 tahun ke depan, beberapa proyek di seluruh dunia (termasuk proyek NioCorp, Rio Tinto di Rio de Janeiro, dan Sunrise) mungkin meningkatkan pasokan hingga 150-250 ton per tahun.
Hal ini menimbulkan kekhawatiran di antara beberapa pihak bahwa jika semua proyek dimulai, mungkin akan terjadi kelebihan pasokan. NioCorp baru-baru ini mengatakan kepada Argus bahwa kekhawatiran mengenai kelebihan pasokan adalah hal yang terlalu dini, karena ketika pasokan membaik, permintaan diperkirakan akan meningkat.
