Pada konferensi pers menjelang hari investor di Sydney pada hari Rabu, CEO Rio Tinto Jacob Stosholm mengumumkan rencana untuk mempercepat dimulainya produksi proyek bijih besi Simandou di Guinea hingga tahun 2025, dengan rencana untuk berinvestasi sekitar $6,2 miliar, termasuk pelabuhan dan infrastruktur kereta api, Reuters melaporkan.
Simandou, yang akan menjadi tambang bijih besi baru terbesar dan bermutu tertinggi di dunia, akan beroperasi setahun lebih awal dari perkiraan dan menambah sekitar 5 persen pasokan global melalui laut.
Rio memiliki dua dari empat tambang Simandou sebagai bagian dari Simfer, perusahaan patungan dengan Chinalco Iron Ore Holding Co dari Tiongkok dan pemerintah Guinea. Rio Tinto memiliki 53 persen dan CIOH memiliki sisanya.
Proyek Simandou telah menjadi subyek negosiasi karena struktur kepemilikan yang rumit, penundaan yang disebabkan oleh perselisihan hukum, perubahan politik di Guinea, dan kesulitan konstruksi.
Rio Tinto mengatakan dalam pernyataannya bahwa pengembangan proyek akan membutuhkan modal awal sekitar $11,6 miliar.
Dari tahun 2024 hingga 2026, investasi modal tahunan Rio Tinto diperkirakan berjumlah sekitar $10 miliar, dengan sebagian besar diinvestasikan di Simandou karena pengeluaran untuk proyek Oyu Tolgoi di Mongolia akan berkurang setelah tahun 2024.
Produksi pertama dari dua blok yang dimiliki bersama oleh Rio Tinto diperkirakan akan meningkat hingga 60 juta ton kapasitas tahunan dalam waktu 30 bulan, dimulai pada tahun 2025. Perusahaan mengatakan bagian produksinya akan mencapai 27 juta ton.
Peningkatan pasokan bijih besi diperkirakan akan membebani harga bijih besi, sehingga berdampak pada Vale Brasil, produsen bijih besi bermutu tinggi.
“Kami telah memperkirakan surplus bijih besi dalam jangka panjang yang cukup besar, dan sanksi terhadap proyek ini dapat memperkuat prospek bearish jangka panjang untuk bijih besi,” kata RBC dalam sebuah catatan.
Dua blok lainnya di Simandou sedang dikembangkan oleh Simandou Yinglian Group (WCS), yang terdiri dari Yinglian International Group yang berbasis di Singapura, Weiqiao Aluminium (dimiliki oleh China Hongqiao Group) dan United Mining Suppliers.
