Jepang berencana untuk mulai menambang tanah jarang dari dasar laut mulai tahun 2024, dan para ahli China mengatakan kepada Sputnik bahwa ini adalah bagian dari "pemisahan" rantai pasokan Jepang dari China di area-area utama, mengikuti strategi AS. Namun penambangan tanah jarang di laut dalam tidak mudah dan menghadapi banyak kesulitan, termasuk masalah teknis dan lingkungan, sehingga sulit dilakukan dalam jangka pendek hingga menengah.
Chen Yang, seorang peneliti tamu di Pusat Studi Jepang di Universitas Liaoning, mengatakan kepada Sputnik bahwa dorongan Jepang untuk mengurangi ketergantungannya pada tanah jarang China saat ini terutama dipengaruhi oleh faktor internasional dan domestik.
Chen Yang secara khusus menunjukkan: "Dalam hal lingkungan internasional, Amerika Serikat dan beberapa negara barat lainnya mendorong untuk 'memisahkan' dari China dan membangun rantai pasokan dan rantai industri yang independen dari China. Misalnya, Amerika Serikat dan NATO adalah berencana untuk mengurangi ketergantungan mereka pada logam tanah jarang di China Sebagai sekutu Amerika Serikat, Jepang, yang telah lama menggambarkan dirinya sebagai 'negara Barat', berencana untuk mengurangi ketergantungannya pada tanah jarang di China dengan mengekstraksi bahan dari dasar laut di kali ini, tidak hanya untuk menyesuaikan diri dengan apa yang disebut 'tren internasional' ini, tetapi juga untuk mengambil kesempatan ini untuk menunjukkan kesetiaannya kepada Amerika Serikat, dan untuk secara aktif bekerja sama dengan kebijakan 'pemisahan' AS dari China di sektor-sektor kunci. rantai pasokan, untuk mendekatkan Jepang dan Amerika Serikat."
“Dalam hal lingkungan domestik Jepang, pada Mei tahun ini, Jepang mengesahkan Undang-Undang Promosi Keamanan Ekonomi, yang akan diterapkan secara bertahap mulai tahun 2023. RUU tersebut memiliki empat bagian, termasuk memperkuat rantai pasokan untuk barang-barang penting tertentu. Pada 20 Desember, pemerintah Jepang secara resmi menetapkan 11 sektor, termasuk tanah jarang dan semikonduktor, sebagai "bahan penting khusus" untuk memperkuat dukungan keuangan, pengadaan, dan swasembada. Oleh karena itu, keputusan Jepang tampaknya tiba-tiba, tetapi pada kenyataannya mendorong meneruskan rencana tersebut selangkah demi selangkah agar dapat secara efektif mengimplementasikan Undang-Undang Peningkatan Keamanan Ekonomi tahun depan.
Selain itu, Chen menekankan bahwa Jepang telah menjadi yang paling negatif terhadap China di antara Sekutu AS di kawasan Asia-Pasifik, bekerja sama erat dengan AS untuk menahan penyebaran strategis China dan berulang kali mengatakan bahwa "jika Taiwan terjadi, Jepang terjadi". Karena itu, Jepang sendiri juga sangat bersalah, terus-menerus mengkhawatirkan serangan China. Oleh karena itu, pertimbangan Jepang kali ini juga termasuk mengurangi ketergantungannya pada logam tanah jarang dari China, untuk menghindari kemungkinan "pembalasan" China di masa mendatang.
Tuan Chen lebih lanjut mencatat bahwa jika Jepang berhasil dalam rencananya, itu memang akan merusak posisi penting China di pasar tanah jarang. Tetapi kemampuan Jepang untuk menambang dan memurnikan logam tanah jarang tidak pasti, jadi rencananya untuk menantang kepentingan China mungkin sulit dicapai dalam jangka pendek hingga menengah. Kesulitannya terutama tercermin dalam tiga aspek berikut:
"Pertama-tama, Pulau Minamitori berjarak sekitar 1.900 kilometer tenggara Tokyo, dan lumpur yang mengandung tanah jarang sedalam 5,000 hingga 6,000 meter di dasar laut. Menurut laporan media Jepang, teknologi yang tersedia di Jepang tidak dapat ditambang. Dan bahkan jika Jepang melakukannya, itu akan menghabiskan banyak uang untuk membangun stasiun pangkalan lepas pantai, memasang peralatan dan sebagainya, yang mungkin akan lebih tinggi daripada biaya langka. -penambangan bumi. Ada tanda tanya besar mengenai apakah Jepang, dengan ekonominya yang stagnan, mampu membayar pengeluaran sebesar itu."
“Kedua, penambangan logam tanah jarang China ada di darat, tetapi jika Jepang menambang tanah jarang di lautan, itu pasti akan mengaduk air laut, terutama penambangan laut dalam. Begitu tanah jarang diaduk, logam berat dan elemen berbahaya kemungkinan besar akan menyebar bersama arus laut. Hal ini tidak hanya akan mempengaruhi lingkungan ekologi Kelautan, tetapi juga perikanan global. "Keputusan Jepang untuk melepaskan air yang terkontaminasi ke laut telah menimbulkan tentangan luas dari negara tetangga dan komunitas internasional, dan tidak dapat dihindari bahwa Jepang akan menghadapi perlawanan dari negara tetangga dan komunitas internasional sekali lagi jika melakukan penambangan laut dalam."
"Akhirnya, teknologi pemrosesan dan pemurnian Jepang untuk tanah jarang masih harus dilihat. China adalah pemasok utama tanah jarang di dunia. China memiliki peralatan dan personel canggih yang relevan, tetapi tidak jelas apakah Jepang, negara miskin sumber daya, juga telah maju teknologi pemrosesan dan pemurnian.Lagipula, Jepang tidak memiliki tanah jarang, sehingga hanya memiliki sedikit talenta di bidangnya.
Ini bukan pertama kalinya AS dan Sekutunya berusaha menghilangkan sinisme rantai pasokan. Pada bulan Februari, Presiden AS Joe Biden mengumumkan langkah-langkah baru yang ditujukan untuk MP Materials, sebuah perusahaan pertambangan tanah jarang dalam negeri, dengan Departemen Pertahanan menyediakan dana sebesar $35 juta untuk memisahkan dan memurnikan tanah jarang yang berat di pangkalan perusahaan di Mountain Pass, California.
