Australia Memblokir Perusahaan yang Terhubung dengan China untuk Membeli Tambang Lithium Australia

Pada 21 Juli, menurut Reuters, juru bicara Bendahara Australia Jim Chalmers mengatakan bahwa mengikuti saran dari Badan Peninjau Investasi Asing (FIRB), negara tersebut telah melarang perusahaan yang memiliki hubungan dengan China untuk membeli penambang lithium yang bermasalah secara finansial, Alita Resources Ltd. Ini adalah keputusan FIRB kedua tahun ini untuk memblokir investasi China di mineral utama.
Chalmers mengeluarkan perintah mencegah Austroid dari Amerika Serikat memperoleh 90,10 persen sisa penambang litium Alita, memberinya kendali penuh. Anak perusahaan lokal Austroid, Austroid Australia, juga dilarang membuat proposal untuk mengakuisisi kepemilikan penuh atas Alita, kata pemberitahuan keputusan tersebut.
Direktur Austroid Australia, Mike Que, adalah warga negara China dengan pengalaman luas dalam industri pertambangan China, termasuk seorang ayah yang pernah menjadi orang terkaya di provinsi Gansu dan memiliki minat besar pada Western Resources, pembuat baterai lithium China, dokumen perusahaan menunjukkan. Mike Que juga menjabat sebagai direktur tunggal perusahaan Kepulauan Cayman China Hydrogen Energy Limited (CHEL), yang upayanya pada 2019 untuk mengakuisisi Alita gagal mendapatkan persetujuan FIRB.
Alita telah menjadi tuan rumah sejak 2019. Austroid mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya "terkejut dan kecewa" dengan keputusan untuk memblokir kesepakatan utang-untuk-ekuitas dan mengatakan dampaknya terhadap operasi di tambang lithium Bald Hill, yang mengekspor ke China, adalah belum sepenuhnya dipahami. Menyusul penunjukan administrator pada 2019, Austroid telah banyak berinvestasi di Bald Hill, memungkinkannya dibuka kembali pada 2022.
Dalam pemberitahuan kepada pemegang saham pada hari Rabu, administrator Alita McGrath Nicol mengatakan Austroid telah mengindikasikan telah menarik aplikasinya ke FIRB dan bermaksud membuat aplikasi baru.
Kantor Mr Chalmer menolak untuk mengatakan apakah pengambilalihan telah diblokir atas dasar kepentingan nasional. Beijing sebelumnya mengkritik Australia karena memblokir investasi China dengan alasan keamanan nasional. Wang, diplomat top China, mengatakan pekan lalu setelah bertemu rekannya dari Australia, Huang Yingxian, bahwa Australia harus menyediakan "lingkungan bisnis yang tidak diskriminatif" bagi perusahaan China untuk berinvestasi di Australia. Sebuah laporan Departemen Keuangan pada bulan Juli menunjukkan China keluar dari 10 sumber investasi asing teratas Australia pada kuartal pertama tahun 2023. Chalmers menyatakan minggu ini bahwa China harus membuat lebih banyak kemajuan dalam mencabut pembatasan perdagangan pada ekspor Australia menjelang kunjungan yang direncanakan ke Beijing oleh Australia. Perdana Menteri Anthony Albanese.