Rainbow Rare Earth Company, yang berfokus di Afrika, telah menandatangani perjanjian dengan Bosveld Phosphate Company untuk bersama-sama mengembangkan proyek tanah jarang Phalaborwa di Afrika Selatan.
Menurut statistik terbaru dari United States Geological Survey (USGS), pada 2019, Tanzania memiliki 890.000 ton cadangan tanah jarang, peringkat ke-9 di dunia; Afrika Selatan memiliki 790.000 ton cadangan tanah jarang, peringkat ke-11 di dunia. Pada tahun 2019, hasil tambang logam tanah jarang di Madagaskar di Afrika adalah 2.000 ton dan di Burundi adalah 600 ton.
Proyek rare earth&# 39 didominasi oleh rare earth ringan, dengan hanya satu heavy rare earth; kadar tinggi, kadar rata-rata tambang Gakara di Burundi adalah 54,9%, dan kadar rata-rata tambang SKK di Afrika Selatan adalah 14,4%; ada beberapa tambang besar dengan cadangan sumber daya 100.000. Hanya ada tiga proyek di atas ton; kecuali proyek Gakara di Burundi yang sedang berproduksi, sisanya adalah proyek yang akan dikembangkan.
Proyek tanah jarang di Afrika terutama dikembangkan oleh perusahaan pertambangan yang terdaftar di Barat seperti Inggris, Australia dan Kanada.
Pada tanggal 1 Desember 2011, Sumber Daya Mineral Korea mengakuisisi 10% saham di proyek Zandkopsdrift Afrika Selatan, yang terletak di Provinsi Northern Cape di Afrika Selatan dan memiliki cadangan sumber daya sebesar 950.000 ton.
Sejak 2019, dengan memanasnya perang dagang Tiongkok-AS, konsumen utama logam tanah jarang seperti Amerika Serikat dan Jepang juga mulai memperhatikan sumber daya tanah jarang di Afrika: Departemen Pertahanan AS telah bernegosiasi dengan dua logam tanah jarang perusahaan yang dikembangkan di Malawi dan Burundi, berharap dapat membantu Menyediakan tanah jarang; Perusahaan Investasi Swasta Luar Negeri AS (OPIC) dengan latar belakang pemerintah bermaksud untuk berinvestasi dalam proyek Nguala di Tanzania; Jepang, sebagai konsumen heavy rare earth terbesar di luar China, telah memutuskan untuk berpartisipasi dalam pengembangan tambang heavy rare earth Lofdal di Namibia. Perusahaan China terutama berinvestasi di tambang tembaga, kobalt, besi, kromium, dan logam lainnya di Afrika. Tidak ada perusahaan yang berinvestasi di tambang tanah jarang.
Kedua perusahaan tersebut menyatakan bahwa proyek tersebut mengandung sekitar 35 juta ton gypsum, yang diproduksi oleh penambangan fosfat hard rock bersejarah, yang mengandung unsur tanah jarang (REE). Kadar oksida tanah jarang (TREO) in-situ rata-rata diperkirakan 0,6%.
Sebagai bagian dari perjanjian, Rainbow akan membayar Bosveld sebesar US $ 750.000 secara tunai dan membagi ekuitas menjadi tiga saham yang sama dalam waktu 12 bulan.
Setelah pra-studi kelayakan selesai, Rainbow akan memegang 70% saham proyek, dan Bosveld akan memegang 30% sisanya.
Kedua perusahaan menyatakan bahwa para mitra akan mengembangkan dan mengolah unsur rare earth dari dua tumpukan gypsum di lokasi proyek.
CEO Rainbow George Benner mengatakan dalam sebuah pernyataan," Usaha patungan ini menjadikan Rainbow satu-satunya produsen tanah jarang dengan negara dan proyek yang beragam."
Proyek Phalaborwa sepenuhnya disetujui, dan laporan awal menunjukkan tingkat radioaktivitas yang rendah, mirip dengan proyek Rainbow's Gakara di Burundi.
Dalam setahun terakhir, Rainbow Rare Earths juga telah melakukan eksplorasi di Zimbabwe, terutama di dekat deposit Kapfrugwa (juga dikenal sebagai Gungwa), yang oleh US Geological Survey dianggap mengandung cerium dan lanthanum.
Tanah langka terdiri dari 17 mineral dan digunakan dalam segala hal mulai dari elektronik konsumen berteknologi tinggi hingga peralatan militer.
Kepentingan strategis logam tanah jarang telah meningkat karena kekhawatiran bahwa China, produsen logam tanah jarang terbesar, akan membatasi pasokan ke Amerika Serikat sebagai tindakan pembalasan terhadap tarif yang diberlakukan oleh Washington awal tahun ini.
Meski disebut rare earth, rare earth tidak langka. Menurut Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), tanah jarang sama seperti tembaga. Namun, karena oksidasi mineral tanah jarang yang cepat, ekstraksi mineral tanah jarang menjadi sulit dan serius.
China saat ini menyumbang 70% dari produksi tanah jarang di dunia, tetapi karena tindakan keras pemerintah terhadap penambangan ilegal dan polusi, China baru-baru ini mengurangi produksi tanah jarang dalam negeri.
Pada tahun lalu, pemerintahan Trump telah meningkatkan upayanya untuk memastikan pasokan mineral utama dari luar China.
Gedung Putih telah menandatangani perjanjian dengan Kanada, Australia, dan negara lain untuk memastikan pasokan mineral yang dibutuhkan untuk kendaraan listrik, teknologi hijau, dan aplikasi militer.
Tahun lalu, Gedung Putih memerintahkan Departemen Pertahanan AS untuk meningkatkan produksi magnet tanah jarang yang digunakan dalam elektronik konsumen, perangkat keras militer, dan penelitian medis karena kekhawatiran bahwa China dapat membatasi ekspor produk logam tanah jarang karena ketegangan perdagangan antara kedua negara. mengintensifkan.
Bulan lalu, Trump menandatangani perintah eksekutif yang menyatakan industri pertambangan menjadi darurat nasional. Hal ini terutama untuk mengekang ketergantungan&# 39 China pada impor logam tanah jarang dan mengakhiri kontrol pasar&# 39 China.
Amerika Serikat bukan satu-satunya negara yang berusaha mengurangi ketergantungannya pada produsen asing. Pada September tahun ini, Uni Eropa (European Union) meningkatkan upayanya untuk mengurangi ketergantungannya pada bahan baku impor, termasuk rare earth, dan untuk pertama kalinya mengurangi ketergantungannya pada lithium.
