Dilaporkan bahwa Bank Dunia sedang mempertimbangkan untuk menginvestasikan US $ 135 juta di tambang bijih besi Nimba di tenggara Guinea, yang dimiliki oleh Perusahaan Eksplorasi HPX Kanada.
HPX adalah perusahaan swasta yang didirikan oleh taipan pertambangan Robert Friedland.
Inisiatif Badan Penjamin Investasi Multilateral (MIGA) Bank Dunia ini akan membantu HPX mengatasi potensi risiko politik yang terkait dengan tahap eksplorasi tambang, termasuk penyelesaian penelitian utama sebelum konstruksi dan pengoperasian tambang Nimba.
Menurut Intelijen Afrika, keterlibatan Badan Penjamin Investasi Multilateral mungkin penting bagi ekonomi Guinea dan keanekaragaman hayati lokal.
Tambang terbuka yang diusulkan terletak di Pegunungan Guinea Nimba (Pegunungan Guinean Nimba). Itu terdaftar sebagai cagar alam yang ketat pada tahun 1944, dan terdaftar sebagai situs warisan dunia dari 1981-82, karena terdapat spesies yang terancam punah secara global dan spesies endemik lokal.
Pada tahun 1993, batas antara cagar alam yang ketat dan Situs Warisan Dunia diubah untuk mengecualikan area berbentuk lubang kunci untuk memungkinkan penambangan di wilayah proyek yang diusulkan.
HPX mengakuisisi bijih besi tersebut pada September 2019. Menurut laporan 2015 oleh United States Geological Survey (USGS), proyek Nimba mengandung sekitar 1 miliar ton bijih besi berkualitas tinggi.
HPX saat ini sedang melakukan penelitian dengan harapan dapat menghasilkan produksi tahunan mencapai 20 juta ton.
Guinea juga merupakan negara tuan rumah dari proyek Simandou yang terkenal, di mana Rio Tinto, Vale dan BSG Resources milik miliuner Beny Steinmetz telah bersaing selama bertahun-tahun.
Namun, Guinea tidak pernah mengekspor satu ton bijih besi karena negara tersebut kekurangan infrastruktur untuk mengangkut bijih besi ke pelabuhan lokal.
Guinea telah berjuang untuk mendapatkan keuntungan dari bijih besinya selama beberapa dekade. Karena sengketa hukum yang berlarut-larut dan biaya infrastruktur, bijih besi Guinea&# 39 belum dikembangkan.
Pada bulan Oktober tahun ini, Guinea dan Liberia menandatangani perjanjian untuk mengizinkan beberapa tambang Guinea, termasuk proyek Nimba, untuk mengekspor melalui pelabuhan Liberia.
Perusahaan Friedland&# 39 juga perlu mencapai kesepakatan dengan raksasa baja Jerman ArcelorMittal untuk mengizinkan perusahaan menggunakan infrastrukturnya. Arcelor-Mittal adalah satu-satunya pemegang konsesi perkeretaapian di Liberia.
Conservation International, sebuah organisasi lingkungan yang berbasis di Amerika Serikat, saat ini bekerja dengan ArcelorMittal untuk memastikan bahwa masyarakat lokal berbagi manfaat ekonomi dari aktivitas pertambangan dan memiliki hak untuk melindungi apa yang mereka andalkan pada sumber daya alam.
Pada 1990-an, Friedland meraup kekayaannya dari proyek tambang nikel Voisey' s Bay di Kanada. Sejak itu, ia telah berpartisipasi dalam beberapa penemuan mineral terbesar&# 39 dunia, termasuk tambang tembaga Oyu Tolgoi di Mongolia dan proyek Kamoa-Kakula di Republik Demokratik Kongo.
